开皇之治十多年，隋文帝确实给杨广留下了较为富足的局面，但是相比于文景之治和明章之治，区区十年显然难以补足全国近三百年分割战乱的元气。碰巧隋炀帝杨广又是一个极具战略眼光的皇帝，当政之处的他就对正在崛起中的高句丽颇为担忧。
中国古代，北方游牧民族的大规模侵扰源自春秋战国时期，当时北方的娄烦、白狄和西北的犬戎、义渠等部族不断侵扰秦赵两国的边疆，同处北方的燕国亦曾在春秋时因戎狄南犯而获得霸主齐桓公的支援。此后的威胁中原王朝的匈奴、鲜卑等皆出自北方草原游牧部族。可是高句丽的崛起是第一次出现同为农耕文明的国家崛起于平坦的中原身侧。隋炀帝处于对战略的极度敏感，先后发兵三次远征高句丽。
在遏制东北农耕文明政权方面，与隋炀帝有相同看法的还有唐太宗李世民，唐太宗上位之后继续延续了隋炀帝的政策继续讨伐高句丽。而明朝末年因为对东北重视程度不够，导致辽东汉民同建州女真等东北部族日益融汇，形成一个新的概念——满洲。满洲同样是农耕文明，辽东的丢失和满洲的崛起给明朝带来了灾难性的后果。
不过隋朝的国力并不像杨广认为的那样坚挺，漫长的粮草运输线路耗损极大，也导致了隋军最终的战败。于是隋炀帝转而开凿隋唐大运河，当然那时候只称为大运河。大运河的连接不仅促进了南北水路交通，更将山东士族和江南士族两大集团的关系变得更为紧密，关陇门阀出现被孤立的状态。
隋朝时，南方的经济已经大幅起色，早已不是春秋时期的蛮荒状态了，江南地区更经历孙吴、东晋和南朝历代的经营出现繁荣景象。虽然不似长安、洛阳那般宏伟，经济却也大幅提升。隋炀帝多次下江南，进一步抬高了江南地区在全国的地位，无异于对关中本位的又一次打击。
然而激进的政治改革将关陇门阀推到对立面，繁重的劳役兵役亦导致百姓的不满。隋朝的国力无法承载杨广的梦想，流失的权力亦引发关陇的反击。这位罪在当下，利在千秋的隋炀帝终于在农民起义和门阀兵变的浪涛中走向灭亡。
隋朝灭亡后，取而代之的大唐依旧是关陇门阀势力之一。而李渊、李世民父子可谓是对待开国功臣最好的皇帝了，不过这对父子继续沿用了杨坚、杨广的政策，到了唐朝中叶彻底压制了关陇门阀对朝局的干涉。而大唐帝国也在关陇门阀缓慢衰落的同时一次次创下辉煌的伟业。
