对亡国之君大开杀戒，开始于南朝宋武帝刘裕。刘裕代东晋而立，开创了刘宋，东晋的末代君主司马德文为了全身而退，十分配合的完成了禅让的仪式，同时，不等所谓的"三让礼"开始，就直接从皇宫搬了出去。刘裕虽然一开始按照规矩封了司马德文一个爵位，但最后还是派兵把司马德文杀害，并对司马氏痛下杀手，开了后世屠杀前朝末代君主与宗室的先河。
为何历史的进程到了刘宋这里，就不再按照二王三恪厚待前朝君主呢？究其原因，产生这种现象的核心，在于拥有皇权的家族和个人开始了转变。先秦以前，一直到东晋世族时代，政治实际上是一种"贵族政治"，参与者都是有传承的世家大族，政治的一个核心是"礼"，礼维护了最强大的家族，也是最高统治者的统治。同时，也让所有政治的参与者有要有风度，不能只顾着利益。礼要求皇权的争夺者们在血腥的竞争中要吃相好看，要有风度与礼节。
陈霸先（503年-559年），字兴国，南北朝时期陈朝开国皇帝_图
但到了东晋的末期，社会的巨大动荡让世族、贵族们的辉煌开始逐渐成为过往。社会的动荡，使皇权的争夺者由贵族转向平民、乃至兵痞流氓阶层，统治艺术的内在核心"礼"在这一时期受到了极大地破坏。从此，中国历史上改朝换代所产生的新王朝，很少有能按照二王三恪厚待亡国之君。
