但是他的生活也并不美满，在他父亲曹丕继位之后，他的生母被赐死，曹叡也被贬。此时曹叡年龄还小，他忍受着失去母亲的痛苦，但是身上又肩负着重任。他痛苦不已，但是他不能表现出来，他应该坚强起来。他之后奉养了郭皇后，由于郭皇后没有孩子，于是对曹叡疼爱有加。但是曹叡心中一直有一个心结，那就是自己的生母被处死，于是在一次与父亲的狩猎之中，放过了一头小鹿。在这件事情发生之前，曹丕一直没有下定决心要里曹叡为太子，可是当他听了曹叡说的话后，决定要立曹叡为太子。
公元226年的时候，曹叡成为帝王。在司马懿等人的辅佐下，他开始了自己十几年的治理国家的生涯。曹叡知道作为一个帝王有着莫大的权力之时，却也有着同样的责任。作为帝王，他要让自己的子民生活美满，国力要日渐增强。风调雨顺，社稷安康，这才是每一个帝王要做的事情，但是治理国家谈何容易，这不仅仅是一个人的战斗，身边还应该有忠诚之人的扶持才能更好的管理国事。更重要的是国家应该有一部完善的选官制度才能选拔出真正有才华的官员。于是他要求官吏们都认真学习儒家经典，并倡导所有读书之人都能够真正的学习一部经典。
他在军事方面也励精图治，尽量减少外来敌人对侵犯地区百姓的伤害。在他成为帝王后不久，他就遭遇了国内外的战乱。先是孙权进行进攻，后来是孟达反叛，曹叡都成功的反击了这些内外战乱。他知道战乱会对百姓带来伤害，所以他快速解决，使得对百姓的伤害最大程度上的减少。他减轻百姓的赋税，将自己的恩惠施于天下的百姓，以此来获得民心，所谓得民心者的天下，可见曹叡的用心。
