我国历史上的汉朝攻打匈奴就需要越过这一地方，而匈奴不假借楼兰的力量也不能威胁汉王朝，导致汉朝和匈奴都对楼兰实行的是怀柔政策，而楼兰利用这样的机会巧妙的维持其生存，但又属于一个"墙头草"的形象、飘忽不定。
按理来说楼兰只是一个小国，还夹在两个大势力之中，在夹缝中安分守己的生存就好，做到两边不招惹就好，起码不要招人讨厌。但是不然，这个小楼兰国家却以截杀汉朝出使西域的使者而出名，在《汉书》的《西域传》有记载，楼兰国受匈奴挑拨，多次截杀了汉使。这样的情况怎么能不让古人对楼兰仇恨呢？
在先秦时期，连接中国东西方交流的通道已经存在，到了汉朝汉武帝刘彻时期，汉武帝派遣张骞出使西域，在机缘巧合之下打通了丝绸之路，东西方之间开始有计划、有组织的进行丝绸贸易，丝绸之路给汉朝带来了巨大的财富。
汉朝通往西方的丝绸之路上，周边沿路的各国也尽皆受到了好处。在西汉时，阳关和玉门关以西即今新疆乃至更远的地方，称作西域。当时本就三十六国，之后分裂成五十多个，这些国家或多或少都受到丝绸之路带来的好处，尤其是处于关键位置的楼兰古国，楼兰经济迅速发展，成为了当时最为富庶的国家。
