所谓"疽"，就是指在局部皮肤下长出的毒疮，类似于现代人脸上或背部，因上火等原因出现的痘痘。长到一定程度之后，会出现一个白头小脓包，挤破后会流出淡黄脓液。当这些毒疮全部汇集于一处，又没有得到及时治疗处理时，就会形成巨大的脓疮。
我们通常见到致死的疽，一般都记载发于背部，这就极有可能是一种褥疮。
所谓褥疮，又叫做压疮。这种病，往往是因为一些无法动弹的病人，平躺在床上，由于长期无法改变自己的体位，从而背部受到长期的压迫而导致。一旦得了褥疮，患者的背部、臀部、颈部都有可能出现较大的脓包，如果严重一些的话，就极有可能出现现代人所说的"搭背疮"或是"砍头疮"。
由于古代没有西药，没有抗生素，因此古人在生病后，往往只能采取中药来进行治疗。中药的效果虽然好，但起效确实要比西药慢。不少人在养病的过程中，由于疗程较长，病人不下床活动，最终形成了褥疮，这在古代也是比较常见的事。
除了褥疮之外，因上火背部起痘疮，也是毒疽发作的一个主要原因。有人说，背上长痘疮人人都有，怎么可能危及生命呢？
