众所周知，古人尤其喜欢服用丹石之药。早在秦始皇时期，就有方士炼长生不老丹药的记载。古人的科学知识落后，对于物质的毒性同样没什么了解。因此人们服用丹药后，除了"延年益寿"之外，一般也会在体内留下一些后遗症。
（敬献仙丹，图取其意）
比如在唐代时，炼丹者在炼丹时，一般就会用到水银。他们首先把铅块捣压成中空的形状，再把水银灌入其中，把四周封盖起来，用猛火加以炼烧，最后就会成为丹砂。
值得一提的是，这种丹砂在古代还颇为昂贵和抢手，一般只有有钱人才有资格服用。而长期服用这些东西之后，服用者往往就会出现重金属中毒等现象，这种病通常表现为背部长出毒疮，体内出现结石等。古代的大夫们，对这种病，显然是无能为力的。
