咸丰以为这样，荡平广西叛乱肯定没问题，结果跟他想象的恰恰相反，因前敌指挥的三个钦差不和，三个人三条心，咸丰的彼此制衡之术现在成了内部的窝里斗，太平军反而逐步做大。咸丰无奈只好派出了一个顶尖人物，文华殿大学士、军机大臣、管理户部事务的赛尚阿。咸丰帝对赛尚阿寄予厚望，临行之前专门为他搞了一个送行仪式，然而，这位老臣虽然手下猛将如云，但是听说太平军风声水起他并无必胜的信心。
赛尚阿到了之后，太平军的劲头不减，在1851年9月25日，第一次攻下一座城市永安。让赛尚阿不解的是，不知太平军有何魔力，不仅战斗力强，而且士兵宁死不屈，被俘了也视死如归。太平军中的东王杨秀清颇有军事天才，虽然没啥文化，但他做的《行军总要》被视为中国近代最优秀的兵书之一。咸丰非常急，前方要啥给啥，军费拨发一千万两白银，但就是不见捷报，咸丰问造反的头是什么人？都没有一个准确的回答。
