对于文臣中的反对派，秦桧侧重于制造文字狱来进行迫害，如对胡铨、李光、赵鼎，都是以文字犯禁而定罪名，同时还株连他们的许多友人、同道，理由无非是与案主"书札往来"、"讥谤朝政"。
明代朱元璋大搞中央集权，一方面杀戮许多功臣宿将，另一方面大搞文字狱，诛杀许多文人。朱元璋弄的那些文字狱，基本上都是毫无道理的，不着边际地胡乱比附、猜疑，所杀的人都是无辜的，这一方面是强化皇权的需要，一方面又是朱元璋本人的个性所导致的。
朱元璋嗜血成性，杀人如麻，滥杀多少无辜，他是在所不惜的。朱元璋本人的特殊经历也造成了他某种独特的心态，谁一不小心撞在他的忌讳上就会被砍头，被腰斩，乃至于凌迟。太祖时期，形成了文祸史上血流如潮的一个突出的高峰。
