"无所事骑，臣愿以少击众，步兵五千人涉单于庭。"
只要五千步兵就企图进攻匈奴的王庭，这是李陵做错的第二件事。汉武帝对李陵的说法半信半疑，但是他急于消灭匈奴主力，所以同意了李陵的请求，不过还是设置了一个后手，派路博德跟李陵搭档。路博德早年曾跟随霍去病征战，并因功封侯，所以算是霍去病的嫡系人马，虽然霍去病此时已经去世，但路博德还属于外戚集团的打手，汉武帝派路博德给李陵当副手，用意很明显，几乎就是一个监军，监视李陵的一举一动。
此时此刻，踌躇满志的李陵憧憬着出塞后的战斗，他渴望建功立业，出人头地，但实际上，他两次错误的决策，已经奠定了自己的悲剧。首先，他不服汉武帝的军事筹划，希望率领独立的军团作战，对军权的渴望过早地暴露了野心，引起了汉武帝的警惕；其次，他自负地要求以汉军步兵迎战匈奴骑兵，还主动要求担任诱饵部队，给自己挖了一个大坑。如果战争胜利了，他的功劳没有李广利大，如果战争失败了，必须有人要为战败负责，汉武帝不会负责，李广利也不背黑锅，只有主动请战的李陵独自担责。
这两件事，全都说明李陵在政治上的幼稚和天真，他把自己的前途全部压在了一场胜负未知的远征上，而这场远征即便胜利，他也劳而无功，如果失败，他将会背负所有罪责。然而，李陵在军事能力上也有明显的缺陷，这是造成他悲剧命运的直接原因。
