弘治年间，礼部尚书逆岳就上奏要求减少宗室俸禄数额。
嘉靖41年御史林润给我们描述宗室整体状况的记录：
"天下之事，极弊而大可虑者，莫甚於宗藩禄廪。天下岁供京师粮四百万石，而诸府禄米凡八百五十三万石。以山西言，存留百五十二万石，而宗禄三百十二万；以河南言，存留八十四万三千石，而宗禄百九十二万。是二省之粮，借令全输，不足供禄米之半，况吏禄、军饷皆出其中乎？故自郡王以上，犹得厚享，将军以下，多不能自存，饥寒困辱，势所必至，常号呼道路，聚诟有司。守土之臣，每惧生变。夫赋不可增，而宗室日益蕃衍，可不为寒心。宜令大臣科道集议於朝，且谕诸王以势穷弊极，不得不通变之意。令户部会计赋额，以十年为率，通计兵荒蠲免、存留及王府增封之数。共陈善后良策，断自宸衷，以垂万世不易之规。"
于是才有嘉靖44年规定宗室只能拿20%--40%粮食、其余60%--80%俸禄给钞（银）的定藩条例改革。
改革的结果是国家收支平衡了，但大部分宗室成员生活更困顿了：
