朱元璋建立明朝后，通过武力迫使蒙古贵族败退漠北草原，后者不甘心失去在中原的地位，经常组织骑兵向明朝北方边境进攻。这些退居塞外的蒙古王公们始终是明王朝最强劲的对手，明王朝长期陷入与蒙古贵族对峙的局面。南方倭寇的骚扰基本消灭后，明王朝北部边疆依然是刀光剑影，这里将是戚继光续写辉煌的新战场。
由于戚继光练兵科学、准备充分、部署严密，在他任职期间，蒙古骑兵的进犯屡次被打败。隆庆二年（1568年），戚继光刚刚上任蓟州、昌平、保定三镇总理一职后不久，东部蒙古的朵颜部酋董狐狸和他的侄儿长昂，便联合图门汗，向蓟镇地区发动了一次入侵。当时戚继光并不完全熟悉当地的地形，也不十分了解属地官兵，更没来得及训练部队。
面对突如其来的战斗任务，他别无选择，沉着冷静地设法应战。他分析董狐狸的这次进攻不过是试探性的如果发现明军的实力比较强大，就会主动退去。基于这种判断，戚继光亲自领兵直冲青山口。用人数上占绝对优势的明军向敌人先头部队发起进攻，并用火器将敌人打得稀里哗啦，董狐狸还没动手就被吓跑了。为了不被敌人识破真假，戚继光还率军又追击了一阵才收兵回营。
