金田起义后，洪秀全掌握了一支能够攻城略地的军队，在烧书方面便再无估计。之后，洪秀全每攻破一座城池，必会烧书、拆毁孔庙。在太平天国的辖地，科举考试的内容也由《四书五经》改成了《遗诏书》，也就是太平天国版的圣经。
此后，杨秀清、萧朝贵等人宣布，经史子集皆为伪书，都应按照"天法"烧毁，私藏要斩首，私读要斩首，私传亦要斩首。在太平天国治下，文人们皆提心吊胆，其中安徽学者马寿龄恨恨地说：
这句话，直接揭示了洪杨等人仇恨儒经的本质，洪秀全是个四次名落孙山的穷书生，杨秀清、萧朝贵根本就是大字不识一个的文盲，他们对于真正的知识分子，有着本能上的仇恨，可谓是一种无能者狂怒。
此外，洪秀全不仅烧书，而且还删书、改书，把以往的经典改得面目全非。太平天国定都天京后，洪秀全成立"删书局"，并自诩为"主编"，开始对2000多年以来的典籍以上帝的名义，进行大范围删改。
洪秀全对古籍的修改有多夸张呢？举个例子，在洪秀全看来，世界上只有上帝耶和华能够称"帝"，只有太平天国人士才能称"王"，因此洪秀全才会自称"天王"，而不是"天帝"。至于古代的帝王，自然就不配称王称帝了。
