1850年，洪秀全和杨秀清在金田村发动起义，掀起了轰轰烈烈的太平天国。随后，太平军一路势如破竹，像滚雪球一样越来越强大，纵横十多个省份，横扫了大半个中国，累计攻破了800多个城池。而太平军每攻破一城，除了收集钱粮、招募军队以外，还必须做一件特殊工作--烧书。
洪秀全本是一个落第书生，连秀才也考不上。面临如此打击，一向自命不凡的洪秀全便放弃了科举生涯，凭着一本教会发给他的小册子--《劝世良言》，做了一个梦游天国的怪梦。在这场怪梦的启发下，洪秀全便创立了拜上帝教，得到了许多信众。
早在金田起义之前，洪秀全便以上帝次子的名义，向中国传统信仰宣战。在广西，他到处打破偶像崇拜，在桂平、贵县、象州等地到此砸庙宇、拆毁孔庙，并受到了当地士绅的敌视。在士绅的阻挠下，洪秀全自然不敢肆无忌惮的烧书毁庙。
