弘光朝的士大夫之无耻，竟至于此。东林党大名士钱谦益与阉党大名士阮大铖一样率先开城降清，殊途同归。倒是跋扈的勋臣刘孔昭战死了。只留下复社的顾炎武、黄宗羲、吴应萁们还在为"反清复明"四出奔走，给汉民族士林留下一段正气。
作者读方苞的《左忠毅公逸事》、全祖望的《梅花岭记》，想象先贤史可法的风采，如在眼前。我每到扬州，必访梅花岭；即使来去匆匆，也要在梅花岭门前走过。一道不宽的城濠，一堆不大的土堆，这就是史公忠魂归处。那一年初春，梅花岭一场春雪，瓦楞尽白，似是净化了天地。我不信文少保"悟大光明法蝉蜕"这类说法，但是这一段正气当长留天地间。
三、淮上四镇尾大不掉
弘光朝，其上游是事实上割据一方的左良玉，作为上游屏障，江北是淮上四镇，成为抵御清军南下的防线。
所谓"淮上四镇"，又称"江北四镇"，是指高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐这四镇军队。
