明治维新
脚气病问题其实跟日本人对大米的狂热喜爱有关。维新前的日本，经并不发达，普通老百姓的饮食都是各种杂粮混来食，非常粗糙，而洁白香甜的精制大米只有贵族和武士才能吃到。
在维新后随着日本的经济发展和技术进步，精制大米愈来愈容易生产，一般百姓也很容易吃到精米。因为以前吃不到精米，所以日本人出现了「暴发户」心态，不停的只吃精米，希望能补上以前苦日子的遗憾。
日军的后勤也认为精米也能提升军队士气，能令贫穷人家出身的士兵更加为国卖命，所以当时的军粮以精米为主。精米缺乏维生素B1，长期以精米为主食很容易患上脚气病，这对食物来源广泛，可以随时补充维生素的现代人没什么问题，但对于以大米为主要食物的日本人就是致命的。
