同治时期就进入军机处的军机大臣宝鋆，则欣然赋诗送给左宗棠："七十年华熊豹姿，侯封定远汉官仪。盈胄浩气吞云梦，盖代威名镇月氐；司马卧龙应合传，湘江衡岳共争奇。紫薇花省欣映袂，领取英谋绝妙姿。"
左宗棠年近7旬，身体又很肥胖，走不了几步路，就气喘吁吁。左宗棠第一天到军机处上班时，军机处较为年轻的军机大臣王文韶赶紧出来，与其他人一起，将左宗棠搀扶进去，对左宗棠的尊重溢于言表。
然而，左宗棠进入军机处后，并没有做出让众人眼前一亮的成绩。他只做了几个月军机大臣，就感觉到不适应，上疏称病告假，回乡养老。这是为什么呢？
一是左宗棠多年在外担任封疆大吏，从来都只有他指挥别人，没有别人指挥他的事情。到了军机处后，同僚们多有德高望重者，自然不会听他的号令。哪怕新进军机处的同僚，也不会对左宗棠言听计从。长此以往，左宗棠难免有失落之感，怀念起往日的风光。
