以朱元璋对九边诸王的分配来看，朱棣身处北京，直接面临着蒙元势力的威胁，而在他背后则是被封晋阳的晋王朱棡，在朱棣北方还有镇守辽东至大同一带的辽、宁、谷、代四王。朱樉在拥有号称"自古帝王都"的关中，朱棡在北朝历代重镇的晋阳，他们的身份、地位都比朱棣要高，所以就算朱元璋不选朱标继位，那继承人也得先从朱樉、朱棡中选，然后才轮到朱棣。
实际上，在洪武二十五年，懿文太子朱标骤然过世给了朱元璋一个很大的打击，为了确立继位人选，朱元璋曾向群臣问策，该立谁来继承大统，并给出了自己的想法，"燕王英武类朕，立之何如？"。结果翰林学士刘三吾反对朱元璋立燕王的打算，而从秦晋二王的存在出发，指出朱元璋应该立皇孙，而不该立子：
皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地?
说实在的，朱元璋不可能会在立敦厚的继承人的问题上纠结，要不然他也不会在把刘三吾降职后，依旧立了朱允炆为皇太孙。朱元璋本身就是一个乾纲独断的统治者，他强立诸王、大杀功臣时都没和人商量，怎么可能会在已经明确继承人要求的情况下，还改变初衷想要立燕王呢？
朱元璋此举或许还是害怕朱标的死会引起诸子夺嫡，可诸子中又没有一个符合他对继承人的要求，所以只能在孙子辈中选，可一般立皇太孙的首要要求都是皇太子还在世的时候，先传位给太子，再由太子传给太孙，才能确保政权的安全过渡。
