接下来的汉桓帝倒是想"收一收、试一试"，可是他没有想出什么好办法，反而出了个馊主意，即用宦官来打压外戚。他开了历史上给宦官封侯的先例，也为后面三国初期的局面奠定了基调。灵帝可能看多了外戚杀、控、扶、废皇帝的戏码，觉得还是宦官"安全些"，矢志不渝的延续着桓帝的亲宦方向，他可能忘了赵高"一脉"更为狠毒。
桓灵的统治直接导致了黄巾起义，后面的事大家就很熟悉了，因为《三国》的普及率太高。少帝时期借着天下皆恨宦官的风潮，何氏外戚上位，拉开了另一段历史篇章的序幕。但是从法统上东汉还在继续，董卓来、少帝废，最后一任汉献帝登基。这个身处特殊时期的末帝在位时间长达三十一年，虽然得以善终，但自他禅让给曹丕后，东汉王朝彻底灭亡。
