诸葛亮出山之前，给刘备谋定了一份匡扶汉室的战略计划。这份计划的主要内容，先夺取荆州，然后再夺取益州和汉中，然后由汉中，荆州两路兵马，同时北上夺取天下。
赤壁之战，刘备趁机夺取了荆州，然后又应刘璋的邀请入西川，顺利拿下益州，在未邀请诸葛亮出山之前，刘备大部分时间都是寄人篱下，忙于逃命。而且根本没有可能和曹操抗衡，刘备有了荆州和益州以后，有了资本跟曹操一决高下。汉中之战，让曾经强大无比的曹操，吃了一个闷亏。也是刘备第一次正面击败曹操，这个时候，诸葛亮隆中对中的计划，已经实现一大半，正式的和曹操，孙权三分天下。
只不过还未来得及谋划，如何北定中原，由于关羽大意，吕蒙偷袭荆州，关羽败走麦城，从而被杀。诸葛亮隆中对中的计划，被迫流产。一年半以后，刘备随后又发动了夷陵之战，这一场战役，严重消耗了蜀汉国力，刘备不久也因此殒命，北定中原的大业，还未实现，刘备含恨而终。将大权交托于诸葛亮，蜀汉由刘禅继位，正式开启了诸葛亮时代。
