王莽的新朝是在西汉的基础上建立的，这意味着，整个帝国只是换个国号，本身深重的统治危机并没有得到解决。
古代王朝的更迭，遵循这么一条规律，天下大乱因社会两极分化严重，导致绝大多数人活不下去揭竿而起而重新洗牌，在动乱的过程中，人口大幅度锐减，待新王朝建立之后，得以重新分配土地的利益，从而使新王朝的统治得以巩固。
然而，王莽的新朝，却没有这么个过程，他接手了快要到崩溃边缘的西汉王朝，统治阶级还是原来那波人，阶级固化，各阶层之间的利益博弈已经难以调和。
所以，王莽成为皇帝后，要面对的便是摆脱统治危机，而他的方法是以复古为旗帜，在经济领域与社会各阶层展开激烈的利益博弈，最终以失败告终，王朝彻底终结。西汉晚期严峻的统治形势
西汉晚期统治形势极其严峻。当时以小农为主体的 小民阶层贫困不堪。从汉宣帝晚年就已经相当突出了，当时的诏书中直言不讳地指出"民多贫"的现象，之后小民们的生存状况一直呈直线下降态势，发展至汉哀帝时已经是"民有七亡而无一得"，"民有七死而无一生"。导致小民阶层贫困的原因，无外乎天灾人祸，天灾自不必说，人祸除了沉重的赋役、豪族的盘剥也严重压缩了小民阶层的生存空间。
