吕布为了迎击曹操军而出征，但由于无法阻止曹操军的进攻，连战连败，在下邳城内采取死守的状态。曹操虽然把吕布逼到下邳城并将其团团包围，但遭到了吕布军的拼命抵抗，一时间无法攻克，双方陷入僵持。
因此，曹操准备放弃进攻下邳城，打算撤退。
荀攸的决胜建议
荀攸为了打破无法攻占下邳的局面，对下邳城周边的地形进行了预先观察。荀攸打探完地形后对曹操说："我们和吕布打了三次仗，每次都取得了胜利。吕布被逼到了下邳城，但我军对吕布军的勇猛束手无策，陷入了苦战。要打破僵局，采用水攻下邳城比较好。下邳城附近流经沂水和泗水，如果将这条河的水倒灌入下邳的话，可以简单地攻克城池。"
