就当时的处境而言，朱允炆很难从宫中逃脱。尽管坊间传言南京城内有地道，可今人经过反复调查，并未发现有秘密通道。其实，以朱棣的性格来看，是绝不会放过朱允炆的。
不过，在朱棣内心深处，还是怕朱允炆逃出了皇宫。毕竟，他所发现的尸体已经被烧得面目全非，很难确定。一旦这个皇帝侄子出现，将会对自己极为不利。所以，朱棣寻找朱允炆，实际上是处于内心的不安，而真正的建文帝，实际上已经命丧南京城内了。
当然，近年来网络上还流行着一种说法，称在靖难之役后，朱允炆在心腹的帮助下逃出了南京。但心灰意冷的建文帝自知没有与朱棣对抗的实力，索性就出家为僧了。不过，此说究竟是否能够成立，还需进一步的考证。正如前文所讲的，以当时的形势来看，朱允炆是很难逃出皇宫的。更为重要的是，如果朱允炆未死，明成祖下来了如此大的功夫，怎么会找不到他的下落呢？
思来想去，朱棣在获胜后，已经基本相信朱允炆葬身火海。不过，由于眼前的尸体太过模糊，实难验明正身，所以出于谨慎，他还是命人暗中调查建文帝的下落。当然，他的这种做法还有另一个目的：那就是不想让自己背负着一个逼死皇帝的罪名。在朱棣看来，让八成已经死了的朱允炆下落成谜，反而是一个对自己有利的做法。
>参考资料：《明史》《明实录》
