朱元璋听到宫外京城里的老百姓，燃放鞭炮喜迎新年，身着便服走出寝宫，想感受一下民间热闹的春节气氛。出宫后，朱元璋忽然想到六部九卿的衙署去看看，不知官员们在干什么。
一圈走来，衙门的官员可能都回家过年去了，各个衙门竟都空无一人。只有走到吏部时，听见有人在衙署中高声唱着小曲，朱元璋好奇地走了进去，看见一小吏正在桌旁边唱歌边饮酒。
看见有人进来，小吏也不认识皇上，出于好客，请朱元璋坐下一起饮酒。朱元璋也不见外，边喝酒边和他聊了起来。此人名叫张成，河南人，是吏部一个无品级的小吏，平时负责记录一些文书档案。
朱元璋问他："为何不回家过年。"张成回答："自己离家近十年，本来也想回家过年看看老母，可部里各级官员都去回家团聚去了，这么大的吏部不能没人值班呀，自己品级最低，于是就主动报名留下来看守衙门。"
