公元23年，刘玄汉政权（史亦称更始政权）攻占长安，推翻新朝。或许对刘玄政权正统性的承认，更始政权期间，史书中基本不再有刘氏宗室、士族起兵的记载。然而，大姓势力没有偃旗息鼓，反有增强之势。据粗略统计，仅在史书中有记载者，就达22人次，远超王莽新朝时期总和。这或与更始政权统治不力，为地方强宗豪族提供了权力真空因素有关。
两汉之交各阶层起义情况统计
由于更始政权旋即为赤眉军灭亡，源于对皇权的觊觎，各割据势力掀起新一轮的逐鹿混战。当时较大的割据势力，主要有东方刘永、张步、董宪集团，北方王郎、彭宠集团，西北卢芳、窦融、梁统、隗嚣集团，南方李宪、秦丰、田戎集团，西南公孙述集团等。他们彼此之间，互相攻伐混战。
