朱元璋，这个被称为"泥腿子"的帝王，在史书上有着浓墨重彩的戏份。他完成从最底层到最高层的逆袭，他一生贡献很大，为中华民族建立了不世功勋，然而他也屡次被黑，是性格暴戾的代名词。有一个传说，是说朱元璋的机智过人，他曾经用一道数学题，成功的拖垮了当时最大的商人沈万三。而沈老板做了一辈子精明的商人，却没有玩过这个乞丐出身的泥腿子。
当年朱元璋的大军久攻张士诚残部，张士诚偏安于吴中城内，全靠沈万三富可敌国的财产支撑。吴中城破之后，沈万三极力讨好朱元璋，以求保全性命。沈万三甚至提出了要为明朝修筑长城，然后提供军饷，犒赏三军等建议，以求得到朱元璋的宠信。
朱元璋出身草莽，本来就有仇富心理，如今沈万三要参与这种大事，他心里就更不乐意了，在屡次为难沈万三都没成功后，朱元璋想了一计，让李善长把沈万三请入皇宫，好言安慰，说沈老板以后必定是朝廷的支柱，现在新朝刚立，百废待兴，需要银两，看看沈老板能不能支持一些。沈万三心里高兴，一旦朱元璋开口要钱，就意味着自己的作用得到了体现，他就是不缺钱。
