正因为此，李鸿章才获得了丰富的外交经验，从而出现在《马关条约》和《辛丑条约》的谈判桌前面。当然，这对于李鸿章来说，未必是什么好事。
李鸿章除了担任两江总督和直隶总督外，还短暂担任过湖广总督和两广总督。湖广总督的辖区是湖南和湖北，两广总督的辖区是广东和广西，这就说，李鸿章相当于湖南、湖北、广东、广西的省长，同时兼任卫戍区（警备区）的司令员。
1868年，李鸿章曾经被朝廷补授为协办大学士。协办大学士为从一品，相当于现在的副国级。1895年，李鸿章因为中日甲午战争失利，被革除了直隶总督、北洋通商大臣等职务，只给了一个文华殿大学士。文华殿大学士为正一品，相当于现在的正国级。
