黄素琼离开家后，开始在世界各地见世面，在阿尔卑斯山滑雪，在印度做过尼赫鲁姐姐的秘书，还和小她许多的洋人谈恋爱，拜师学习油画，和徐悲鸿、蒋碧薇都有交集。
黄家重男轻女的思想让黄素琼受尽了委屈，她想着结婚后一定要颠覆传统的观念，她崇尚西学，便让女儿去西式学堂上学，学钢琴，学礼仪，对女儿百般的好，但是忽略了儿子。
之后她和丈夫张志沂彻底闹翻之后，便不怎么管这一对儿女，即便是儿子来投奔自己，她也是冷冰冰的拒绝了。
她讨厌丈夫坐吃山空、满清遗老的形象，但是自己同丈夫一样，依靠着分家产得来的古董维持她的生活，每次回国都要带一批古董拍卖。
