此外，伊犁的地理位置也至关重要，伊犁河谷是连接南疆北疆的重要枢纽。从地图上能看到，伊犁夹在天山主脉中间，这里是中亚通往中国的重要道路，可谓是西北的门户。清朝在消灭准噶尔之后，在这里经营，不仅仅是为了要消灭准噶尔的残余势力，更是要想办法遏制住沙俄等西部强敌的发展，防止他们进一步向新疆等地扩张。
经营好了伊犁，就能进一步稳固新疆西北的防线，还能牢牢控制南疆北疆，让清朝在新疆的统治变得更加稳定。一旦伊犁丢失，新疆西部的险要就尽数丢失，沙俄等势力控制了这里，要是入侵新疆就会变得更加容易。
清朝在新疆无法维持更大规模的驻军，像左宗棠这样的西征，代价也是非常大的，必须要借很多的军费，对于当时的清朝政府来说，每一次的大规模军事行动，都是对国家的一大打击。要是伊犁落在人家的手里，新疆反复丢失，清朝就有可能放弃全部的新疆，那样左宗棠之前的努力就白费了。
地理位置这么重要的地方，精通军事的左宗棠当然不会放弃，其实他原本就有要打下伊犁的想法，只是西征代价极大，能不打，靠着谈判争取回来肯定是更好的选择。
