清朝末年,帝国主义不断入侵,从清政府手上夺走了大量的领土。作为北部与清朝接壤的沙俄,他们也对清朝北部的很多地方垂涎已久,趁着清朝内忧外患,沙俄也开始了一系列的操作,除了对东北下手之外,他们还对新疆动手。
在乾隆时期,新疆彻底被清朝控制,成为不可分割的领土,然而到了清朝末期,北京都多次被攻破,也就没人顾得了新疆了。新疆由于靠近中亚,一直是各方势力关注的地方,沙俄对这里更是垂涎已久,他们趁着陕甘等地发生内乱的机会,暗中帮助阿古柏入侵新疆。
来自浩罕汗国的阿古柏,不仅骁勇善战,更是精于算计,他利用新疆内乱的机会,反复挑拨,顺利占据了南疆,还吞并了吐鲁番地区,切断了新疆与河西走廊的联系,顺利建立了自己的割据政权。
沙俄也趁着阿古柏在新疆活跃的机会,出兵占据了伊犁,可他们没有想到,阿古柏这么快就被清军消灭。在左宗棠的大军西进之后,阿古柏的军队迅速战败被瓦解,他本人也死于非命,原本他建立的割据政权,没有维持多长时间就土崩瓦解,新疆再度回到了清廷的控制中。