除了继位的因素外，朱棣不敢认生母的另一个原因，还与碽妃的生活作风有关。据一些野史记载，碽妃出生高丽，但在被送入宫廷前已与人私通。朱元璋刚开始并不知道，所以对她宠爱有加。后来在得知真相后，便以"铁裙刑"处死了她。铁裙刑是古代官府惩治不忠女人的一种刑罚，可见碽妃确实有可能做了对不起朱元璋的事。如果碽妃真的是因铁裙刑而死，那朱棣不仅没有资格继位皇位，而且还会被世人鄙夷。
所以事情真相很可能是，朱棣由碽妃所生。碽妃被朱元璋处死后，他被交由马皇后抚养。靖难之役后，为了名正言顺的继承皇位，朱棣便篡改了史料，将自己改成由马皇后亲生，同时删除了生母的相关资料。只是令他没想到的是，南京负责孝陵祭祀的官员却将此事记录了下来。当了皇帝后，朱棣又感觉对不起生母，所以便偷偷地将她的神位放在所有嫔妃之上。据传，大报恩寺也是朱棣为纪念生母所建。
参考资料：傅斯年《明成祖生母记疑》、吴晗《明成祖生母考》、《明史》
