她出生在牧师家庭，父亲是牧师，母亲是中国早期的天主教徒，母亲的先祖是明朝著名科学家徐光启。在这样的家庭里，倪桂珍受到了良好的教育，擅长数学，弹得一手好钢琴，17岁从女中毕业之后曾留校任教。
到了盛家，她给少爷们做家庭教师，因为有文化，她很有自己的想法。从小生活的家庭开明，她并没有裹小脚，在那个时代简直是凤毛麟角。
盛家曾经也给她安排了好亲事，但是被她拒绝了。她受到西式教育的影响，不着急出嫁，要找一个与自己彼此相爱的人才肯结婚。
机缘巧合，在姐夫牛尚周、温秉忠的引见下，她在教堂遇到了从美国留学归来的宋嘉树（又名宋耀如），他和姐夫们曾是同学。
