众所周知，推翻明朝天下的是闯王李自成。然而，他只在京城当了42天皇帝，就因为冲冠一怒为红颜的吴三桂引清军入关而兵败退出京城，后节节败退，直至灭亡。
关于李自成的下落，三百多年来一直是个争议不休的谜团。后人流传最广的主要有两种说法：第一种说法是李自成在通城九宫山被当地人当成"强盗"袭杀而死，一些史书称李自成被"居民用白棒击杀之"，又说"食绝，被土人所杀"，又有人说"时积雨，骑陷泥淖而不能驰，村民锄挺奋击，人马俱毙"。而死亡的地点大抵都在九宫山。
而因为追剿李自成的英亲王阿济格给朝廷的奏报："因遗素识李自成者往认其尸，则尸朽莫辨，或存或亡，还另行查访。"因此，李自成死时已是"尸朽莫辨"、"逆首已泥"等，从而无法辨认他的尸体。
