问题是，赫德有什么本事，竟然能够将他管理下的清朝官员一个个变成包青天、海瑞呢？一句话，先进的管理制度。英国从1805年就开始了海上霸主的生涯，丰富的海关管理经验与清朝海关差的不是一星半点。赫德借鉴英国制度，对各地分关实行垂直统一领导。进出口货物按章征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障，严防舞弊。李泰国提出的"诚实、高效、热心公众服务"的海关行业道德，赫德继任以后也得到广泛宣传。
赫德的手段还不止于此，给了大棒威慑之后，蜜枣也是必不可少的。赫德虽然是英国人，但他明白自己工作的定位，必须以中国的利益为核心。因此，赫德虽然从伦敦设立办事处招聘洋人入中国海关，但海关的整体构成还是清朝人。那么，两国人的待遇是否不同呢？赫德是一个公正的领导者，职员不分国籍，一视同仁。海关工作的待遇几乎是其他领域的两倍以上，还有着成套的上升机制，在这里工作不用担心潜规则，只要有能力，就能够有幸福的生活。退休的时候，海关还负责一次性给十年的工资养老。所以那时候中国海关才有金饭碗的称号。
赫德的机制类似于今天新加坡的高薪养廉制度，中国海关也因此腾飞，成为清政府最赚钱的国家机构。海关税收除行政管理费用以外，全部如数上交清政府。这笔钱可以说解了清政府的燃眉之急，清政府也得以再延续五十年寿命。否则，各地的民众起义恐怕早就爆发了。
