三国时代，魏蜀吴三国各霸一方，彼此之间连年征战杀伐，斗智斗勇。三国的智囊谋士们折冲于尊俎之间，运筹帷幄之中，而武将们则大马金刀，搏杀疆场，演绎了一段段扣人心弦、波澜壮阔的历史传奇。在现代人眼中，只是把三国时代的历史当成一段精彩的故事来观赏，觉得妙趣横生，饶有兴味。然而换个角度，从人口数量变迁的角度看三国，却并非如此。
在秦汉时期之前，并没有哪个朝代或者国家进行过大规模认真细致的人口普查和户数登记清点，史学家们只能从有限的史书记载中分析判断，夏朝人口大概在135万左右，商朝人口大约在196万左右，西周时代开始增加为300万左右。到春秋战国时代，全国人口出现第一次峰值，首次突破千万级别。
秦朝建立后，随着赋税制度的变更，出现了按照人口数量征税的人头税，国家必须对人口进行详尽而彻底的普查。《汉书》记载，西汉的汉平帝元始二年，全国人口总数达到5900万以上，这也是中国人口数量第一次突破五千万大关。整个两汉时期，人口始终在此水平线上下徘徊，除了王莽篡汉与东汉开国战争导致人口明显下降，其他时间段内并无太大波动。
