曾加入太平军的英国人呤唎搜集当时中国丝茶出口的统计数字在其编写的《太平天国革命亲历记》编制了一个《中国出口的丝茶表》这一个表说明了在太平天国时期丝茶出口总体呈增加的趋势。
湖丝运往上海须经吴县夹浦关太平天国在此设卡收税每天收入可达几千两之多。蚕丝如此其他商品如茶叶等亦当如此。因此太平天国从对外贸易中获得的收入是相当可观的"据说1861、1862年从丝茶贸易所获收入每年达250万英镑以上"。
定都天京后由于经济的支撑"不差钱"的太平军积极购买西方军火开始了从旧式火器向近代化装备的过渡。
"走私"的军火贸易
太平天国起义一开始英、美、法等西方列强纷纷表示" 中立" 禁止出卖军火给太平军或清政府。英国驻华公使文翰给英国首相罗塞尔的信中明确表示
