胡人进贡的小动物，皇帝拿去喂虎，老虎见后吓得伏地不起(5)

汉朝控制西域后，于公元前六十年，中央政府在乌垒城（今轮台县境内）设立西域都护府，并设置了具有特色的地方行政体系，让西域第1次纳入中国的版图。汉宣帝继位后，封郑吉为第一任西域都护。

从此，汉朝的中央政府正式接管西域的各项行政权，存在西域的各小国与中央政府形成了一种宗主国和附属国的关系。中国通往西方的丝之路由此被开通，中西方的经济、文化、军事和科技都得到了交流。

西域诸国除了与中原王朝有商业贸易的关系外，很多的小国每一年都对中央纳贡，各种非常罕见的东西都被运到长安来。