看到这个场景，当年仅有15岁的刘盆子被吓坏了。他光着两只脚，穿着破衣服，涨红了脸，满头大汗，在大家"崇敬"的目光中号啕大哭。他边哭边喊："我不要当皇帝！"他的哥哥刘茂说："你赶紧把符命收好。"结果刘盆子当场把符命撕碎，又跑回牛群，和放牛娃们一起玩去了。
随后，赤眉军攻入了长安，杀死了更始帝，建立了建世政权。进入了长安的花花世界，樊崇等人按耐不住心中的贪欲，在长安城内大砍大杀，四处抢掠金银珠宝。刘盆子表面上是皇帝，其实大家都不把他当回事。一次宴会上，赤眉军诸将因争功而发生了流血冲突，武夫们趁乱在宫中大抢大掠，杀了好几百人。
看着遍地的尸体，刘盆子又被吓得大哭。刘盆子的哥哥刘茂读过书，有些见识，他料定赤眉军必败，于是他劝说弟弟："赶紧要求退位，不然有杀身之祸。"建武二年正月初一，樊崇等举行大集会，刘盆子当场脱下冠冕，解下玺绶，对众将说："如今已经有天子了，你们却还行寇盗之事，有皇帝和没皇帝没什么两样。这样吧！我不当皇帝了，请你们另请高明？说完，便哭着向樊崇磕头。"
