当时红巾军中也分成好几派势力，虽然他们都承认韩林儿的小明王地位，但彼此间的权力斗争却是相当激烈。而韩林儿又只是个傀儡皇帝，根本没能力协调各方矛盾。
几年后，朱元璋相继打败了内部和外部的敌人，成为了起义军队伍的实际控制人，但他依然尊奉小明王为帝。不过，朱元璋手下的将领们对这个傀儡皇帝已经看不上眼了。
1363年2月，占据江南地区的另一派起义军势力突袭了正在安丰的韩林儿，并将其俘虏。这对朱元璋来说是个千载难逢的机会。因为虽然韩林儿只是个傀儡皇帝，但在名义上还是自己的顶头上司。如果这次能借敌人之手将他除掉，那么他就顺理成章的成为真正领袖了，朱元璋身边的许多谋士也都持这一观点。但在朱元璋的军队中还是有很多人崇敬韩林儿，尤其是底层的官兵。这就使得救援行动成为了唯一的选择。
随后，朱元璋率主力去攻打安丰，终于成功将韩林儿救出，这一举动让朱元璋在军队中拥有了更高的威望。
