"回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。"--这是唐代大诗人白居易《长恨歌》中对杨贵妃的描写，诗人极尽渲染之能事，以三千后宫佳丽，更映衬出杨玉环的无双美貌。由此，在许多人的想象中，皇帝的后宫必定是美女如云，然而事实却并非如此。
清道光二十六年(公元1846年)，照相机还是个稀奇物件。当时法国人儒勒·依蒂耶将拍照设备和技术带入了中国，当时只有极少数达官贵人可以享受拍照的待遇。不过，当时的人们对这些西洋玩意儿并不了解，一度认为相机拍照后，所留下的影像是一种摄魂术，对此甚是恐惧。但是也有不少人很快就接受了这个新鲜事物，所以现在还有不少清朝宫廷的照片流传下来，成为了珍贵的史料。
▲慈禧与嫔妃旧照
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