神宗皇帝本就对西夏不满，这下更是摩拳擦掌，决定在西北一带大干一场。看到群臣对此尚有异议，他意气风发地说："这个时候不主动出击，还要等到什么时候呢？"经过慎密的部署，神宗派种谔、刘昌祚、高遵裕、李宪、王中正五人兵分五路攻打西夏。
宋神宗的母后高太后是高遵裕的侄女，她见皇帝点名让自己的伯父上阵，顿时慌了手脚。她赶紧跑到神宗的面前劝说："高遵裕是我的伯父，确实是一个忠心为国的人。但是，上阵杀敌并非寻常事，必须要选具有大将之才的人。高遵裕这个人气量狭小，且没有容人之心。平常的时候这没什么，但我担心他会坏了陛下的大事。"
高太后的话，可谓是情真意切。但可惜的是，神宗正在出战的兴头上，一点都没有听进去母亲的劝告。最后，他还是坚持让高遵裕率领五万兵马征讨西夏。
结果正如高太后所料，这次灵州之战完全坏在了高遵裕的手中。
