而北宋如果想巩固西北一带的边防，则必定要用灵州来牵制西夏、吐蕃等邻国。换句话说，北宋和西夏谁占据了灵州，谁就在两国的争斗中占据了上风。元丰四年（1081年），一个好消息传到了宋神宗的耳中--西夏出现了内乱。
当时，西夏的梁太后见皇帝李秉常年龄幼小，便堂而皇之地地独揽大权。而李秉常年纪渐长后，开始暗暗地和北宋联系，以此来从梁太后手中拿回本应属于自己的权力。
但不料，梁太后早就将李秉常的心思看的通透。她见李秉常竟然敢引北宋为援，便抢先一步将李秉常囚禁了起来。
于是，皇帝被囚禁的消息传出后，西夏的大臣们一片哗然，朝中顿时乱做了一团。一方面，梁太后的党羽们不停地鼓动梁太后废掉皇帝。另一方面，忠心于李秉常的大臣们纷纷自谋出路，其中的大将禹藏花麻更是向北宋求援，称自己可以作为内应。
