石达开与太平天国其他将领不同的是，他没有被暂时的胜利冲昏头脑、蒙蔽双眼，在建都天京后，他能够跳出"拜上帝教"的束缚，以结人心、求人才为第一急务，广泛搜罗读书人，推心置腹地招降清军，稳定占领区的统治秩序，也很少肆意杀戮。所以曾国藩说："石逆（达开）为最谲"，左宗棠讲："石逆（达开）其才智出众贼之上"。
游子不回头，这是他的第一错。
1844年，洪秀全、冯云山在广西开始传播拜上帝教时，石达开年方十四岁，他十分着迷教义，经常埋头苦读。石达开家算是富农，凭借家中的财力，他招引许多年轻人秘密练习武艺，时刻准备报效"天父"。
1851年金田起义爆发时，石达开率领一千多人携带军械赶赴军中。洪秀全见到后大喜，让他负责操练士兵，并管理全军的财务。
