面对金的强势进攻，城内的防御建筑是守城的关键，北宋年间，部分地区就已修筑了城墙等防御建筑，南宋建国以后，由于政权未稳，虽然继承了北宋的防御建筑，但这远远不够。
随着金军进攻的压力变小，不少城市增设了防御建筑，南宋较之于北宋，在修筑城墙时采用新技术，用砖包裹泥土，用石灰和糯米粘合砖和土，在雨水多的地区也不用担心城墙被雨水冲垮，南宋的城墙比北宋要牢固得多。在城门后还会修筑护城门，防止敌人在冲破城门后马上就能进入城内，大大拖延了作战时间，给城内一定的反应时间。
弓孥是防御体系中最常见的武器，南宋的克敌弓在所有武器中最具代表性，"斗力雄劲，每射铁马，一发应弦而倒。"可见克敌弓的威力不小。马皇孥有过之而无不及，它的精确的更高，射程更远，它比克敌弓更容易开弓，不吃力。
弓弩属于典型的进攻性武器，在防御体系内，也有它的用武之地，且杀伤力大。炮可以用于防御，也可用于进攻，是难得的利器，南宋时的炮主要是石头或火器，将抛石器置于城内，根据敌军的数量、阵型投掷不同质量的石头。三、城市防御体系为南宋争取了休整的时间，增强了南宋的军事力量，更打击了金征服南宋的信心，严防死守对高宗政权及南宋中后期的发展产生重要影响
