经过建炎年间的变动，南宋朝堂认识到城市防御的作用，所以在金退兵后，从绍兴元年开始，为了维护南宋的统一，安稳民心，朝廷制定了新的防御计划，防御态度更加积极朝廷认识到地方官员在城市防御中的作用，所以便派朝廷重臣安抚地方，一人负责一地，主持地方的战后重建工作，以提高城市的防御能力。
在这一阶段，城市的防御特点与建炎年间大不相同，由于各地都有从中央派往地方的官员驻守，所以各城市之间更容易联合作战，共同抵御金的进攻，在沿江沿河地区更是加强防守。此时加强防御措施一来可以抵御金的猛烈攻势，最主要的目的是加强中央集权，加强对地方的控制，合力维护国家统一。
直到绍兴八年，奸臣秦桧升任宰相后，积极的防御状态又转为消极，议和又成为南宋政府的主题，绍兴十一年南北方终于实现议和，防御的力量自然被减弱许多。南宋政权在议和后稳定了，所以削弱城市防御力量也是在情理之中。
在城市防御体系中的武装力量主要有中央和地方两大块，建炎元年到四年，由于在中央没有采取强有力的防御措施，所以当时城市防御体系内的武装力量主要由地方官员筹建的或由民众自发组建的队伍组成。
