这些地盘都是杨吴太祖杨行密打下来的。可惜杨行密的儿子不争气，权力被徐温夺走。没想到徐温也是个"二传手"，弄到手的权力，在自己手上是捂热了，最终被和自己毫无血缘关系的养子李昪给划走了，自己辛苦一世，白忙一场。
李昪是个聪明人，他知道以他的能力，在乱世中只能自守，不敢进取。大臣冯延巳讽刺他是个不思进取的土老头，他却微笑着说：能守住这巴掌大的地方，传之子孙，我就知足了。
在李昪当皇帝的七年时间里，南唐毫无进取之心，谁都不打。即使是吴越国库发生大火灾，李昪都没有趁火打劫，反而给吴越送大量财物。
南唐疆域的巨大变化，出现于南唐中主李璟时期，即李昪长子。李璟继承的是杨行密、徐温、李昪三代人打造的无敌江南，实力足以争雄天下。《旧五代史》记载，南唐的地盘东及衢婺，南及五岭，西及湖湘，北及长淮，割据三十多个州，广阔数千里，尽为其所有，近代僣窃之地，最为强盛。
