随着宋军在崖山海战中全军覆没，立国300余年的赵宋王朝最终灭亡。
回望300年王朝浮沉，大宋承唐末乱世立国，却从未能完全恢复汉唐时辽阔的疆土，又遭逢"靖康之耻"被掠去半壁河山，偏安秦岭、淮河以南。政治上重文轻武，策略上守内虚外，大宋王朝终日周旋在强敌环伺的夹缝里，直至在蒙古铁骑的崛起中灭亡。
但正是这同一个宋朝，无论是士大夫政治的成熟，农业文明精致内敛特点的强化，商品经济、手工业的显著发展，还是技术领域众多的创造发明，思想领域划时代的迸发创新，皆被认为打开了中国帝制王朝历史演进的"新局面"。历史学家陈寅恪先生曾评价："华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。"
何以同一个宋朝，一面有历代的积贫积弱之讥，另一面却又达成了精神气质、思想文化上旷古烁今的成就？真实的宋朝究竟是什么样的呢？历史上，宋人又是如何生活的呢？在中国人民大学历史学院教授包伟民和浙江大学历史学系副教授吴铮强所著的《宋朝简史》中，也许可以找到一些答案。
以下内容由浙江人民出版社授权节选自《宋朝简史》第七章《宋人的社会生活》，标题为摘编者所取。
