古今中外，对于皇宫禁地及皇帝（领导）的安保工作，都是有着严密规定的，皇帝的生活与办公之所，不是随便什么人都能进来的。比如清朝，京城的治安官民间俗称为九门提督，其全称是提督九门步军巡捕五营统领，主要负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁，还负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等。九门提督实际为清朝皇室禁军的统领，九门步军巡捕五营就是维护京城秩序及拱卫皇帝安全的警卫部队，直到1924年才被撤并为京师督察厅。
九门步军巡捕五营是皇宫的第一道安全线，其职责是保证皇城外围安全。要想进入内城（紫禁城），就得通过层层门禁。清代紫禁城不仅警卫阵容庞大，宫禁制度也非常之多，要求非常严格。紫禁城的警卫值班制度当时叫"宿卫制度"，是禁城一项重要的安全措施。除了皇帝身边的侍卫及太监外，在禁城内各宫、各门、各库、各隅都安排有护军官兵值守，就城门内的蹬道、城门口的栅栏等处也有护军把守，可以是安全无死角。
清制中，选满蒙勋戚子弟及武进士为侍卫，分三等，又在其中特简若干为御前侍卫及乾清门侍卫，为最高级。他们是皇帝的贴身保镖，是最忠诚的死粉。
