公元前643年10月7日，齐桓公去世，易牙和竖刀发动兵变准备立公子无亏为君，公子昭跑到了宋国，其他公子知道了齐桓公的死讯，也开始争权夺势，齐桓公的尸体被固定在宫中的床上，任何人不准前去看望。这场内乱持续了两个月，公子无亏继位，才发出讣告，齐桓公的尸体早生了蛆。又过了六天，才殓棺。
七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃祕之，不发丧。《史记·秦始皇本纪》
公元前210年，秦始皇继续东巡，随行的有李斯、赵高、胡亥等，走到平原津的时候开始生病，七月，秦始皇死在沙丘平台。左丞相李斯害怕秦始皇在外地去世，皇子们会发生政变，天下大乱，就将秦始皇的死讯隐瞒了下来，将秦始皇的尸体放在温凉车中，秦始皇生前最受宠的几个宦官轮流伺候。
从井陉到达九原的时候，因为夏天的缘故，秦始皇的尸体开始发臭，李斯命人弄来很多腌鱼来混淆尸臭味。
