朱温篡唐后建立后梁，但他并未获得所有藩镇的认可，只是一个藩镇型的朝廷。后朱温被次子朱友珪所杀，而朱友珪又被其弟朱友贞所杀。之后，后梁军队面对晋国的进攻节节败退。
龙德三年（923年），李存勖在魏州称帝，史称后唐，不久攻灭后梁，朱友贞兵败后命皇甫麟将自己杀死，后梁灭亡。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。
石敬瑭在位期间对契丹称儿皇帝，而石重贵继位之后，开始意图摆脱契丹控制，两国关系迅速恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。同时刘知远在太原建立后汉，意图收复中原。之后，郭威篡后汉建后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，但柴荣在北伐燕云十六州时不幸病亡。后周随后被赵匡胤所篡，建立北宋，五代结束。
郭威
