宫廷里的气味终于给外廷的良鼻份子嗅出味道，一个叫许敬宗人成为第一个公开站在高宗一边支持他的元老级人物。许敬宗是杭州人，父亲是隋朝的给事郎，在隋末天下大乱之时为宇文化及所杀，许敬宗靠向仇人苦苦哀求苟全了生命，因此为世人瞧不起，但是许敬宗的文才非常好，曾是秦王府的十八学士之一，唐太宗时主持实录编修，大拍太宗马屁，还曾将写好的实录请太宗点评，删去对太宗的不利情节，高宗即位后，由于实权派长孙无忌不喜欢他，许敬宗只担任了个从三品卫尉卿，管些武器车马等等闲杂事情，等于斩掉了许敬宗的宰相梦，这当然是许敬宗非常不舒服的事情。 许敬宗苟全性命于乱世，受到全社会的嘲弄，对于同样出生卑微，委身父子，为社会主流嘲笑的武曌难免生出同病相怜的感情，同时为了自己的前程，假如这个时候给武曌一个恩惠，万一武曌被立为皇后，自己就是元从功臣，还怕当不成宰相？打着这样的算盘，许敬宗偷偷来到无忌家里，劝无忌顺从皇帝的意思，赞成立武昭仪为皇后。虽然许敬宗已经有了思想准备，但是无忌的态度之严厉也超乎他的预计之外，无忌几乎是把许敬宗臭骂一顿，许敬宗一面赔着不是，一面用狗急跳墙般的速度逃出长孙府，一出长孙府，到了长孙家的最高级恶犬也不可能听到声音的安全地带，许敬宗立即破口大骂："好个长孙无忌，一点也不给我面子，就算是为了争口气，我也一定要帮武昭仪达成目！长孙无忌，咱走着瞧！"武曌得到手下人的报告，知道外廷居然还有一个许敬宗站在自己一边，立即派人送去了礼物，许敬宗高高兴兴地收了，心里一定在暗赞武曌确实是会办事啊。
既然一时间不能够立为皇后，那么升一级可以吗？虽然四夫人中没有缺职，但不妨另外设一个宸妃来封赏给她，高宗一想也不错，与大臣们一商量，长孙无忌那一派的官员侍中韩瑗和继柳奭之后任中书令的来济代表长孙无忌全力反对，从来就没有这个先例的事情怎么可以随便办呢？高宗又不能够开口了。咦，可奇怪了，没有先例的事情就不能够办，那最开头建房子住的人也不该住房子啊，最开始吃炒菜的人也不该吃炒菜啊，最开头坐车骑马的人也不该坐车骑马啊，那不都是没先例的事情吗？还有啊，就比如说你两人，起先也没有提拨你两人为宰相，现在也不是提拨了吗？难道因为前面没有提你们当宰相现在就也不能够提？ 宸妃当不成，武曌终于回过味来，为什么每走一步棋都会失败？她得出结论的结论是自已太孤单了，居然没有在外廷里建立一个忠于自己为自己说话的班底，没有想到，武曌正想以许敬宗为首组建一个自己的班底时，突然冒出一个人物，让武曌用不着亲自组织就自动形成了一个反无忌拥立武曌为后的联盟。武曌真是喜从天降。 这个人就是中书舍人李义府，他生于隋炀帝大业十年，到永徽六年，正是四十余岁的壮年，他本是瀛州饶阳（今河北饶阳）人，在永泰（四川盐亭）长大，从小就有神童之称，文采非常杰出，而且一表人才，称得上是美少年，二十一岁时，剑南道巡察大使李大亮在试过李义府的文采后十分惊讶，马上向朝廷推荐了他，李义府通过了严格的考试，获得了当时对寒门人士非常狭窄的仕宦之路，终于进入官场。可惜初唐时魏晋以来的士族门阀制度仍然是百足之虫，死而不僵，李义府的才学再好，因为出生低微，总是得不到上司赏识，李义府义愤之下，开始变得喜欢阿谀奉承，内心所有的理想和正义感全都破灭了，在严酷的社会现实里，不能不夹着尾巴做人，哦，不，是做狗，做猫！只要主子赏识就行了。李义府由于"认罪态度良好"，还有药救，总算留在京城，历任监察御史、太子舍人、中书舍人等官职，参加《晋书》的编写工作，为弘文馆十八学士之一。 长孙无忌对李义府那过分阿谀的态度一向十分厌恶，甚至不屑于掩饰，在武曌与王皇后争夺后位日趋白热化的永徽六年七月份，李义府犯了一个可算可不算的小错误，被长孙无忌咬住不放，贬他为壁州（四川通江）司马。 这下完了，费了一生的心血，终于当上京官，现在好，从哪儿来就滚回哪儿去，这算什么呀？衣锦还乡？是裹臭回乡差不多！李义府沮丧得差点儿想跳渭河。李义府的朋友，也是许敬宗外甥的中书舍人王德俭看到李义府的沮丧样，帮他出了个主意："现在皇上想立武昭仪为皇后，长孙无忌那一派的人极力反对，如果你能够跳出来顺着皇上的意思，表示赞成皇上立武昭仪为后，只要事情一成功，你就可以转危为安。说不定还能够升官。"李义府一想，反正也没有别的路好走，不如孤注一掷，于是连夜上表，表示赞成立武昭仪为皇后。高宗大喜，终于有大臣公开支持自已了，他马上收回李义府的贬职令，另外还大加赏赐，武曌又另加了一份。
榜样的力量是无穷的，朝廷中那些被无忌派排挤及同样出生低微的官员们一看到李义府转祸为福的经历，几乎不约而同地团结在榜样的周围，为武曌立后奔走。武曌再也不是孤军奋斗，而是拥有大批军队支持的军团长了。武曌高兴得恨不得大唱山歌，高宗也由于看到希望在前方而变得热血沸腾，好了，一切都好了，李义府，你真是急皇帝之急，想武曌之想的活菩萨啊！现在，只差最后一步棋了。 最先开火的是御史中丞袁公瑜。
